Az első futamgyőzelmét három hete megszerző Felipe Massa szerint Kimi Räikkönen személyében a Ferrari kiváló utódot talált Michael Schumacher számára, de egyben erős csapaton belüli riválist is saját magának.

"Számomra új és nagy kihívás lesz az érkezése, de úgy érzem, erős párost alkotunk majd" - jelentette ki a brazil versenyző a finn pilótáról a Gazetta dello Sportnak adott interjújában.

Hozzátette: "Kiváló kapcsolatot ápoltam Schumival, és nem látom okát, hogy Kimivel ez ne így legyen. Sosem volt problémám egyetlen csapattársammal sem, és szerintem a helyzet most sem változik majd. Ráadásul Svájcban egy ideig szomszédok is voltunk, mikor elfoglaltam a helyét a Saubernél."

Räikkönenben és Massában valóban közös, hogy 2001-ben, illetve 2002-ben Peter Sauber azóta a BMW fennhatósága alá kerülő istállójában mutatkoztak be a Forma-1-ben. Most a sportág egyik legpatinásabb alakulatánál kell majd helytállniuk, ami nem kis büszkeséggel tölti el a 25 éves brazilt.

"Természetesen nagyon büszke vagyok erre. Már az is nagy megtiszteltetés volt, hogy egyáltalán bemutatkozhattam a Ferrarinál, most pedig azt is kivívtam, hogy a csapat higgyen bennem" - fogalmazott.

Schumacher visszavonulásával kapcsolatban megjegyezte: "Egyik szemünk sír, hiszen hiányozni fog, a másik viszont nevet, mivel visszavonulását egy olyan győzelem után jelenthette be, amely révén újra esélyessé vált a bajnoki címre. Márpedig nincs olyan pilóta a világon, aki nem egy újabb világbajnokság megszerzésével vetne véget karrierjének."

Massa szerint a maranellóiak teljesítményét nem veti majd vissza a következő években a hétszeres világbajnok Schumacher hiánya, mert ő és Räikkönen képes lesz az élen tartani az ágaskodó paripát.

"Először is: Michael valamilyen módon velünk marad, még ha nem is láthatjuk őt minden nagydíjon. Mindenesetre két olyan versenyzővel, mint mi vagyunk, biztosan nyerünk majd versenyeket, sőt, akár világbajnokságokat is" - szögezte le.